대기업·중소기업 동반성장 필요성 재차 강조
대기업 CEO에 "중소기업·납품업체 만나봐라"
최은석기자
"대기업과 중소기업이 공동성장해야 한다는 것을 강조했더니 일부 언론이 '정부가 시장경제를 역행하고 있다'고 칼럼을 썼다"
이명박 대통령은 29일 청와대에서 대·중소기업 동반성장 보고대회를 겸해 열린 제72차 국민경제대책회의에서 이같이 말했다.
집권 후반기 접어들며 대기업과 중소기업의 상생을 강조하고 특히 중소기업의 성장 필요성을 강조한 자신의 발언들이 일부 언론을 통해 시장경제를 역행한다는 비판을 받은데 대한 불편한 심기를 드러낸 것이다.
이 대통령은 이날도 거듭 "시장에서 자율적이고 경쟁적인 관계를 주고 받을 때 시장경제이지, 일방적으로 가격을 내리고 '너 아니라도 할 데가 많다'는 일방적인 관계에서는 시장경제가 성립되기 어렵다"고 강조했다.
이 대통령은 이어 "어떤 경우에도 시장경제가 주는 장점을 간과해서는 안 된다"며 "그것을 보완한다는 것이지 시장경제를 무시하고 정부가 주도해서 갑과 을의 관계를 한다는 것은 적절하지 않다고 생각한다"고 말했다.
이 대통령은 "다시 한 번 결론적으로 말하면 (대기업과 중소기업이) 동반성장하자는 이 과정에는 정부가 모든 것을 규정해 하는 것은 실질적으로 효과를 못 가져온다. 대기업과 중소기업을 정부가 주도해서 협력시키는 것은 해서도 안 되지만 그렇게 해서는 효과가 없다"며 "일시적으로 효력이 있을지는 모르지만 (그렇게 해서는) 우리 기업의 문화를 바꾸는 일은 일어나지 않을 것"이라고 덧붙였다.
그러면서도 상대적으로 대기업의 변화 필요성을 많이 강조했다. 이 대통령은 "최근 대기업들의 (과거를) 돌이켜 보는 기회가 됐다"며 "사실 경제위기가 닥쳤을 때 수십 명의 정상들과 대화하는 가운데 보면 세계 정상 중에서 조그마한 재래시장에 가서 노점하는 할머니 만나 '무엇을 도와주면 좋겠느냐?'고 묻고 대답하고 어려우면 미소금융에 가서 돈을 빌려 쓰도록 알선해주는 나라는 아무도 없다"고 말한 뒤 "한국 정상은 바쁘다"고 털어놨다.
이 대통령은 "그런데 대기업 CEO들은 (이 중에 누가) 정말 자기 회사에 납품하는 조그마한 납품업자 대표를 마주해 '애로가 무엇이냐, 무엇을 도와주면 좋겠느냐'고 대화를 평소해 해 왔을까"라고 물은 뒤 "나는 별로 안 했을 것 같다. 왜? 나도 CEO 때 안 했다. 뭐 안 해도 되는 것이다. 그 사람 아니어도 관계를 맺을 사람이 많기 때문"이라며 "(납품업체 대표들이) '그냥 만나서 얘기라도 했으면 좋겠다'고 하더라"고 꼬집었다.
이 대통령은 이어 "대통령도 시장바닥에 가서 사람들을 만나고 뭘 도와주면 좋겠는지 생각해 미소금융을 만드는데, 대기업 CEO들이 하다못해 1, 2년에 한번, 10년에 한번이라도 (중소기업, 납품업체) 만나서 '뭐가 어려우냐'고 하면 오늘날 우리가 이렇게 모여 하지 않아도 됐으리라 생각한다"고 밝혔다.
이 대통령은 중소기업에 대해서도 "중소기업 자체도 글로벌 경쟁력을 가져서 대기업에 도움이 되는 스스로의 경쟁력을 갖고자 피나는 노력을 해야 한다"며 "그 전제하에서 동반성장이 될 수 있다"고 말했다.
이 대통령은 "우리가 왜 이 자리에 모였는지, 이렇게 많은 대기업의 CEO들과 중소기업 대표들이 왜 이 자리에 모였는가를 여러분 스스로가 아마 느낄 것이고 사실 설명이 필요없다"며 "이번 기회에 대기업과 중소기업 문화를 바꿔야 하고 기업 윤리가 살아나는 건강한 관계를 가짐으로써 대한민국 경제가 지속발전해 나갈 수 있을 것이라고 생각한다"고 말했다.
이날 회의에는 손경식 대한상공회의소 회장, 김기문 중소기업협동조합중앙회 회장, 사공일 무역협회 회장, 이희범 경영자총협회 회장, 정병철 전국경제인연합회 부회장과 대기업 및 중소기업 CEO와 관련 전문가들이 참석했다.
당에서는 고흥길 한나라당 정책위의장, 정부에서는 최경환 지식경제부 장관, 정호열 공정거래위원회 위원장, 진동수 금융위원장, 청와대에서는 임태희 대통령실장 강만수 경제특보, 백용호 정책실장 등이 참석했다.
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