평온해 보이 바다속 강한 조류에 시야 확보 안돼

최유경기자

해군 초계함 ‘천안함’ 탐색과 실종자 수색을 위해 투입된 해난구조대(SSU) 요원들이 거센 조류에 탐색작업을 중단, 철수했다.

SSU 요원들은 28일 오전 사고해역에 투입됐으나 예상보다 조류가 세고, 수심이 깊어질수록 더 심해 잠수 3분만에 탐색을 중단했다. 군은 전날 세 차례를 비롯, 이날 오전까지 총 네 차례에 걸쳐 SSU 특수요원들을 투입했으나 강한 조류에 탐색작업은 모두 실패했다.

현재 사고해역의 기상은 15노트의 북서풍이 불며 시계는 5~7마일 정도인 것으로 알려졌다. 또한 파도는 1~2m 정도로 불고 있으며 수온은 3.7도를 기록하고 있다.

사고 해역의 기상은 15노트의 북서풍과 시계 5~7마일, 파고 1~2ｍ에 수온은 3.7도로 차가운 편으로 대체로 양호한 날씨를 보이고 있지만 해역 자체가 백령도와 연평도 사이에 위치하고 있어 수중은 물살이 상당히 거센 것으로 알려졌다.

해군 관계자는 “대체로 날씨가 양호해 보이지만 백령도, 연평도 인근 해역의 수중 물살이 상당히 거세다”며 “해역 바닥은 갯벌과 같아 수중 시야는 거의 제로에 가깝다”고 설명했다.

오후 1시와 5시의 정조 시간대에 다시 SSU 요원들을 투입할 예정이지만 수중 상황이 좋지 않은 만큼 선체에 요원들이 접근할 수 있을지는 미지수다.

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